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Technical articles真空阀门是在真空系统中用于控制气流、压力、流量以及实现真空系统隔离、导通等功能的关键部件,其性能直接影响真空系统的运行稳定性、真空度水平和工作效率。根据结构、用途、工作原理等不同维度,真空阀门可分为多种类型,且在众多行业中有着广泛且关键的应用。
一、真空阀门的主要类型
(一)按结构形式分类
1.闸阀
真空闸阀的阀芯(闸板)沿阀座密封面作直线运动,通过闸板的升降实现阀门的开启和关闭。它的优点是流道通畅,流体阻力小,密封性能较好,能够实现全通径流通,适合在大口径、高真空度的真空系统中使用,比如在大型真空镀膜设备的主抽气管道上,可有效控制大流量气体的通断。不过,真空闸阀的结构相对复杂,启闭时间较长,且对安装精度要求较高,在一些空间受限或需要快速启闭的场合适用性较低。
2.球阀
真空球阀的阀芯为球体,通过球体绕阀杆的旋转来实现阀门的开启和关闭。当球体的通孔与管道轴线重合时,阀门开启;当球体旋转 90°,通孔与管道轴线垂直时,阀门关闭。其突出优势是结构紧凑,体积小,启闭迅速,操作方便,密封性能可靠,而且流阻小,维护简单。在半导体行业的真空输送管道中,常用于快速切断或导通气体,保障半导体芯片制造过程中气体供应的精准控制。但真空球阀的通径受球体加工工艺限制,大口径真空球阀的制造难度较大,成本较高。
3.蝶阀
真空蝶阀的阀芯为圆盘状(蝶板),围绕阀杆在阀体内旋转,通过蝶板的旋转角度来控制阀门的开度,从而调节气体流量或实现通断。它具有结构简单、重量轻、安装空间小、成本低等特点,而且启闭力矩小,操作灵活。在真空干燥设备的排气管道上,可根据干燥过程的需求,方便地调节排气量,保证设备内部的真空环境稳定。不过,真空蝶阀的密封性能相对闸阀和球阀较差,在超高真空系统中应用较少,且蝶板的存在会产生一定的流阻,不适用于对流量控制精度要求非常高的场合。
4.截止阀
真空截止阀的阀芯(阀瓣)沿阀座的轴线作升降运动,依靠阀瓣与阀座的紧密贴合实现密封。它的优点是结构简单,制造和维修方便,密封性能较好,能够实现精确的流量调节,在真空系统中常用于控制小流量气体的通断和调节,比如在真空规管的连接管道上,可精确控制进入规管的气体流量,保证真空度测量的准确性。但真空截止阀的流道曲折,流体阻力大,启闭速度较慢,在大流量、高真空度的主管道中应用较少。
(二)按用途分类
1.隔离阀
隔离阀的主要用途是将真空系统的某一部分与其他部分或大气进行隔离,防止气体在不同区域之间串流,保证系统各部分能够独立运行或进行维护检修。它要求具有非常高的密封性能,在关闭状态下能够有效阻止气体泄漏。除了上述提到的真空闸阀、球阀、截止阀可作为隔离阀使用外,还有专门设计的真空插板阀,其通过插板的平移实现密封,密封性能优异,常用于超高真空系统中关键部位的隔离,如在大型粒子加速器的真空腔体与抽气系统之间,可实现可靠隔离,便于对腔体进行维护。
2.流量控制阀
流量控制阀用于调节真空系统中气体的流量,以满足系统不同工作阶段对气体流量的需求,保证系统的工艺参数稳定。除了真空蝶阀可用于流量调节外,还有真空节流阀,它通过改变阀芯与阀座之间的流通面积来精确控制气体流量。在真空镀膜工艺中,需要精确控制镀膜材料蒸发所需的气体流量,流量控制阀就发挥着关键作用,可根据镀膜要求实时调节气体流量,确保镀膜质量均匀一致。
3.止回阀
止回阀又称逆止阀,其作用是防止真空系统中的气体倒流,保证气体只能沿一个方向流动。它依靠气体的压力差自动开启和关闭,当气体顺向流动时,压力差推动阀芯开启,允许气体通过;当气体逆向流动时,阀芯在压力差的作用下关闭,阻止气体倒流。在真空系统的辅助抽气管道上,如在机械泵与罗茨泵之间安装止回阀,可防止罗茨泵停止工作时,高压侧的气体倒流入机械泵,保护机械泵的正常运行,延长其使用寿命。
4.放空阀
放空阀用于在真空系统停止工作或需要破坏真空时,向系统内充入大气或惰性气体,使系统内的压力恢复到大气压水平,方便进行设备维护、检修或更换工件等操作。放空阀通常安装在真空系统的腔体或管道的合适位置,要求开启和关闭灵活,且具有一定的流量调节能力,以控制充气速度,避免因充气过快对系统内部部件造成冲击。在真空热处理炉中,热处理完成后,通过放空阀向炉内充入惰性气体,可防止工件氧化,同时使炉内压力恢复正常,便于打开炉门取出工件。
(三)按工作原理分类
1.手动阀
手动阀通过人工操作手柄、手轮或扳手等机构来实现阀门的启闭和调节。它的结构简单,成本低,操作可靠,适用于操作频率较低、对启闭速度要求不高的真空系统。在一些小型实验室用真空设备中,如小型真空干燥箱、真空蒸馏装置等,手动阀得到了广泛应用,操作人员可根据实验需求手动控制阀门的状态。但手动阀的操作效率较低,无法实现自动化控制,在大型、复杂或需要远程控制的真空系统中应用受限。
2.气动阀
气动阀以压缩空气为动力源,通过气缸驱动阀芯运动,实现阀门的开启和关闭。它具有启闭速度快、动作可靠、操作方便等优点,易于实现自动化控制和远程操作,适合在大型真空系统或需要频繁启闭阀门的场合使用。在半导体晶圆制造的自动化生产线中,大量采用气动真空阀门,通过控制系统发出的信号,可精确控制气动阀的动作,实现晶圆传输、工艺气体供应等环节的自动化操作。不过,气动阀需要配备压缩空气源和相应的气动控制元件,系统复杂度和成本相对较高,且在无压缩空气供应的场合无法使用。
3.电动阀
电动阀以电动机为动力,通过减速机构带动阀芯运动,实现阀门的启闭和调节。它具有控制精度高、可实现远程控制和自动化控制、无需压缩空气源等优点,适用于对控制精度要求较高、需要进行复杂程序控制的真空系统。在大型真空模拟实验设备中,如空间环境模拟舱,需要精确控制多个阀门的启闭顺序和开度,以模拟不同的空间环境条件,电动阀就能够满足这些复杂的控制要求。但电动阀的结构相对复杂,制造成本较高,启闭速度相对气动阀较慢,在一些对启闭速度要求非常高的场合适用性较低。
二、真空阀门的应用领域
(一)半导体行业
在半导体芯片制造过程中,从晶圆的清洗、光刻、蚀刻到薄膜沉积等各个工艺环节,都需要在高真空或超高真空环境下进行,以防止杂质气体对芯片质量产生影响。真空阀门在半导体行业中有着广泛的应用,如隔离阀用于隔离不同的工艺腔体和抽气系统,保证各工艺腔体的真空环境独立稳定;流量控制阀用于精确控制工艺气体的流量和配比,确保薄膜沉积的厚度和均匀性;止回阀用于防止气体倒流,保护真空泵和工艺腔体。例如,在晶圆的化学气相沉积(CVD)工艺中,需要向反应腔体中通入精确流量的反应气体,流量控制阀可实时调节气体流量,保证沉积过程的稳定进行,从而制造出高质量的半导体芯片。
(二)真空镀膜行业
真空镀膜技术广泛应用于光学元件、装饰材料、刀具涂层等领域,其核心是在真空环境下将镀膜材料蒸发或溅射并沉积在基材表面,形成均匀的薄膜。真空阀门在真空镀膜设备中起着关键作用,隔离阀用于将镀膜室与抽气系统隔离,便于装卸基材和维护设备;放空阀用于在镀膜完成后向镀膜室充入气体,使室内压力恢复正常,方便取出镀膜件;流量控制阀用于控制惰性气体的流量,调节镀膜室的真空度和气体氛围,影响薄膜的结构和性能。比如,在光学镜片的增透膜镀膜过程中,通过流量控制阀精确控制氧气的流量,可改变薄膜的折射率,从而达到最佳的增透效果。
(三)航空航天行业
航空航天领域的许多设备和部件需要在模拟太空真空环境下进行性能测试和可靠性实验,如卫星的姿态控制系统、火箭发动机的燃料供应系统等。真空阀门在这些真空模拟实验设备中必需,大型真空闸阀用于真空舱体的主抽气管道,实现快速抽真空和可靠隔离;电动流量控制阀用于精确调节模拟太空环境的气体流量和压力,模拟不同的太空工况;止回阀用于防止实验过程中气体倒流,保证实验数据的准确性。此外,在航天器的推进系统中,真空阀门也用于控制推进剂的输送和排放,确保航天器的正常飞行。例如,在卫星的真空热试验中,通过真空阀门控制真空舱内的真空度和温度变化,模拟卫星在太空中的环境,测试卫星的热控性能和电子设备的工作可靠性。
(四)医疗行业
在医疗领域,真空技术常用于医疗器械的消毒灭菌、负压吸引、真空干燥等方面。真空阀门在这些医疗设备中发挥着重要作用,如在真空灭菌器中,隔离阀用于隔离灭菌室与抽气系统,保证灭菌室能够达到所需的真空度,提高灭菌效果;放空阀用于在灭菌完成后向灭菌室充入无菌空气,便于取出灭菌物品;流量控制阀用于调节负压吸引设备的吸引力度,根据不同的医疗需求提供合适的负压。例如,在医院的负压病房中,通过真空阀门控制病房内的负压水平,防止病房内的病菌扩散到外界,保障医护人员和其他患者的健康安全。
(五)食品加工行业
食品加工行业中,真空技术主要用于食品的真空包装、真空干燥、真空脱气等工艺,以延长食品的保质期、保持食品的营养成分和风味。真空阀门在这些食品加工设备中应用广泛,如在真空包装机中,隔离阀用于将包装室与抽气系统连接和隔离,实现包装室的快速抽真空和密封;流量控制阀用于调节抽气速度,确保包装内的真空度符合要求;止回阀用于防止空气倒流进入包装室,保证包装质量。在真空冷冻干燥食品的生产过程中,真空阀门控制干燥仓内的真空度,使食品中的水分在低温下升华,从而实现食品的脱水干燥,保留食品的营养和口感。
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